Tarefa da igrexa

As estratexias humanas baséanse na comprensión humana limitada e as mellores avaliacións que a xente pode facer. Por outra banda, a estratexia de Deus, a súa chamada nas nosas vidas, baséase nunha comprensión absolutamente perfecta da realidade fundamental e última. Esta é realmente a gloria do cristianismo: as cousas preséntanse como realmente son. O diagnóstico cristián de todas as enfermidades do mundo, desde os conflitos entre as nacións ata as tensións na alma humana, é certo porque reflicte unha verdadeira comprensión da condición humana.

As letras do NT comezan sempre coa verdade, chamámolo "doutrina". Os escritores de NT sempre nos chaman de volta á realidade. Só cando se expón esta base de verdade, pasan a consellos de aplicación práctica. Que parvo é comezar por outra cousa que a verdade.

No capítulo introdutorio de Efesios, Pablo fai varias declaracións claras sobre o propósito da igrexa. Non é só o propósito da eternidade, algunha fantasía de futuro nebulosa, senón o propósito de aquí e agora. 

A igrexa debe reflectir a santidade de Deus

"Porque nel escolleunos xa antes da fundación do mundo, para que esteamos santos e irreprensibles diante do seu rostro" (Efesios 1,4). Aquí vemos claramente que a igrexa non é só un pensamento tardío de Deus. Foi planeado moito antes de que o mundo fose creado.

E cal é o primeiro interese de Deus na Igrexa? Non é o primeiro interesado no que fai a igrexa, senón o que é a igrexa. O ser precede á acción, porque o que somos determina o que facemos. Para comprender o carácter moral do pobo de Deus, é esencial comprender a natureza da Igrexa. Como cristiáns, debemos ser exemplos morales do mundo, reflectindo o puro carácter e santidade de Xesucristo.

É evidente que un verdadeiro cristián, xa sexa arcebispo ou laico común, debe exemplificar de forma clara e convincente o seu cristianismo polo xeito de vivir, falar, actuar e reaccionar. Os cristiáns fomos chamados a estar "santos e irreprensibles" ante Deus. Temos que reflectir a súa santidade, ese é tamén o propósito da igrexa.

A igrexa revelará a gloria de Deus

Paulo ofrécenos outro propósito para a Igrexa no primeiro capítulo de Efesios: "El ordenounos namorados por Xesucristo para os seus fillos, segundo o gusto da súa vontade, para loar a gloria da súa graza" (v. 5). ). "Debemos servir en loanza da súa gloria, nós que desde o principio puxemos a nosa esperanza en Cristo" (v. 12).

Lembra! A frase: "Nós que desde o principio puxemos a nosa esperanza en Cristo" refírese a nós os cristiáns que estamos destinados, chamados, a vivir para o eloxio da súa gloria. A primeira tarefa da igrexa non é o benestar da xente. Certamente o noso benestar tamén é moi importante para Deus, pero esa non é a tarefa principal da igrexa. Pola contra, fomos elixidos por Deus para louvar a súa gloria, para que a través das nosas vidas a súa gloria se revelase ao mundo. Como di a "Esperanza para todos": "Agora temos que facer visible a gloria de Deus para todos coa nosa vida".

Cal é a Gloria de Deus? É Deus mesmo, a revelación do que Deus é e fai. O problema neste mundo é a súa ignorancia de Deus. Ela non o entende. En toda a súa procura e vagando para atopar a verdade, ela non coñece a Deus. Pero a gloria de Deus debería revelar a Deus para mostrar ao mundo o que realmente é. Cando as obras de Deus e a natureza de Deus se mostran a través da igrexa, el é glorificado. Como Paulo 2. Corintios 4:6 describe:

Porque é Deus quen mandou: "¡Que a luz brille entre as tebras!" É el quen fixo que a luz brilla nos nosos corazóns, para facer que o coñecemento da gloria de Deus brille no rostro de Cristo.

A xente pode ver a gloria de Deus no rostro de Cristo, no seu carácter. E esta gloria, como di Paulo, tamén se atopa "nos nosos corazóns". Deus está chamando á igrexa para que revele ao mundo a gloria do seu carácter que se atopa no rostro de Cristo. Isto tamén se menciona en Efesios 1:22-23: "Púxoo todas as cousas aos seus pés (Xesús) e fíxoo o xefe preeminente da igrexa, que é o seu corpo, a plenitude do que enche todas as cousas en todo". Esa é unha declaración poderosa! Aquí Paul está dicindo que todo o que é Xesús (a súa plenitude) vese no seu corpo, e esa é a igrexa! O segredo da igrexa é que Cristo vive nela e a mensaxe da igrexa ao mundo é proclamalo e falar de Xesús. Paulo describe este misterio da verdade sobre a igrexa de novo en Efesios 2,19-22

Xa que logo, xa non son estraños e descoñecidos, pero son cidadáns plenos cos santos e os compañeiros de Deus, construídos sobre a base dos apóstolos e dos profetas, no que Cristo Xesús é a pedra angular. En el cada tenda, fixada xunta, crece nun templo santo no Señor, e neste tamén eres un lugar de morada de Deus no Espírito.

Aquí está o sagrado misterio da Igrexa, é a morada de Deus. Vive no seu pobo. Esta é a gran vocación da Igrexa, facer visible o Cristo invisible. Paulo describe o seu propio ministerio como un cristián modelo en Efesios 3.9:10: "E para iluminar a todos sobre o cumprimento do misterio que desde sempre foi inclinado en Deus, o Creador de todas as cousas, para que agora o a sabedoría múltiple de Deus pode ser dada a coñecer aos poderes e autoridades do ceo a través da igrexa".

Claramente. O traballo da igrexa é que "se dea a coñecer a múltiple sabedoría de Deus." Son dadas a coñecer non só aos seres humanos senón tamén aos anxos que vixían a igrexa. Estes son "as autoridades e poderes nos espazos celestes". Ademais dos humanos, hai outros seres que prestan atención á igrexa e aprenden dela.

Seguramente os versos anteriores deixan ben clara unha cousa: a chamada á igrexa é declarar con palabras e demostrar coa nosa actitude e feitos o carácter de Cristo que vive en nós. Temos que proclamar a realidade do encontro que cambia a vida co Cristo vivo e ilustrar esa transformación a través dunha vida desinteresada e chea de amor. Ata que non fagamos isto, nada máis que fagamos funcionará para Deus. Este é o chamamento da igrexa da que está a falar Paulo cando escribe en Efesios 4:1: "Entón, púxovos a andar digno da chamada que vos chegou".

Observe como o propio Señor Xesús confirma esta chamada no capítulo inicial, versículo 8 de Feitos. Xusto antes de ascender Xesús ao seu Pai, díxolles aos seus discípulos: "Con todo, recibiredes poder cando o Espírito Santo veña sobre vós, e seredes testemuñas de min en Xerusalén, en toda Xudea e Samaria, e ata os finais de a terra".
3: A Igrexa debe ser testemuña de Cristo.

A vocación da igrexa é ser testemuña, e unha testemuña é aquela que explica e retrata vivamente. O apóstolo Pedro ten unha palabra marabillosa sobre o testemuño da Igrexa na súa primeira carta: "Ti, en cambio, es a xeración elixida, o real sacerdocio, a comunidade santa, o pobo escollido para ser a túa propiedade e debes proclamar as virtudes (feitos de gloria) de quen te chamou das tebras á súa propiedade. marabillosa luz." (1. Peter 2,9)

Teña en conta a estrutura "Vostede es... e deberíades." Esa é a nosa tarefa principal como cristiáns. Xesucristo habita en nós para que poidamos representar a vida e o carácter do Un. É responsabilidade de cada cristián compartir esta chamada á Igrexa. Todos son chamados, todos son habitados polo Espírito de Deus, espérase que todos cumpran a súa chamada no mundo. Este é o ton claro que resoa en Efesios. A testemuña da igrexa ás veces pode atopar expresión como grupo, pero a responsabilidade de testemuñar é persoal. É a miña e a túa responsabilidade persoal.

Pero entón sae á luz outro problema: o problema do posible falso cristianismo. É tan fácil para a igrexa, e tamén para o cristián individual, falar de expoñer o carácter de Cristo e facer unha gran afirmación de que o fas. Moitos non cristiáns que coñecen ben aos cristiáns saben por experiencia que a imaxe que os cristiáns presentan non sempre é a verdadeira imaxe bíblica de Xesucristo. Por iso, o apóstolo Paulo usa palabras escollidas coidadosamente para describir este xenuíno carácter de Cristo: “Con toda humildade e mansedume, con paciencia como os que se soportan uns aos outros no amor, e dilixentes para gardar a unidade do espírito mediante o vínculo de paz.” (Efesios 4:2-3)

A humildade, a paciencia, o amor, a unidade e a paz son as verdadeiras características de Xesús. Os cristiáns deben ser testemuñas, pero non arrogantes e rudos, nin cunha actitude "máis santa ca ti", nin con arrogancia hipócrita, e certamente non na sucia disputa da igrexa onde os cristiáns se opoñen aos cristiáns. A igrexa non debería falar de si mesma. Debe ser amable, non insistir no seu poder nin buscar máis prestixio. A Igrexa non pode salvar o mundo, pero o Señor da Igrexa si. Os cristiáns non deben traballar para a Igrexa nin gastar a súa enerxía vital nela, senón para o Señor da Igrexa.

A Igrexa non pode levar ao seu Señor mentres se exalta. A verdadeira igrexa non busca gañar o poder nos ollos do mundo, xa que xa ten todo o poder que necesita o Señor que habita nel.

Ademais, a Igrexa debe ser paciente e perdoar, sabendo que a semente da verdade necesita tempo para brotar, tempo para crecer e tempo para dar froitos. A igrexa non debe esixir que a sociedade de repente faga cambios rápidos nun patrón establecido. Pola contra, a Igrexa debería exemplificar un cambio social positivo a través do seu exemplo, evitando o mal, practicando a xustiza e estendendo así a semente da verdade, que se enraiza na sociedade e, finalmente, dá froito do cambio.

O sinal destacado dun auténtico cristianismo

No seu libro The Decline and Fall of the Roman Empire , o historiador Edward Gibbon atribúe o colapso de Roma non aos inimigos invasores senón á decadencia interna. Neste libro hai unha pasaxe que Sir Winston Churchill memorizou porque lle pareceu tan pertinente e instrutiva. É significativo que esta pasaxe tratase do papel da igrexa no imperio en decadencia.

"Mentres a gran entidade (o Imperio Romano) estaba sendo atacada pola violencia aberta e socavada pola lenta decadencia, unha relixión pura e humilde entrou suavemente nas mentes dos homes, creceu na quietude e na humildade, foi impulsada pola resistencia e finalmente estableceuse. o estandarte da cruz sobre as ruínas do Capitolio.” O sinal preeminente da vida de Xesucristo nun cristián, por suposto, é o amor. Amor que acepta aos demais tal e como son. Amor misericordioso e perdoador. Amor que busca curar incomprensións, divisións e relacións rotas. Xesús dixo en Xoán 13:35: "Nisto saberán todos que sodes meus discípulos, se tedes amor uns polos outros." Ese amor nunca se expresa mediante rivalidade, avaricia, alarde, impaciencia ou prexuízos. É todo o contrario do abuso, a calumnia, a obstinación e a división.

Aquí descubrimos o poder unificador que permite á Igrexa cumprir o seu propósito no mundo: o amor de Cristo. Como reflectimos a santidade de Deus? ¡Polo noso amor! Como revelamos a gloria de Deus? ¡Polo noso amor! Como somos testemuñas da realidade de Xesucristo? ¡Polo noso amor!
O NT ten pouco que dicir sobre os cristiáns que se dedican á política, ou defenden os "valores familiares", ou promoven a paz e a xustiza, ou se opoñen á pornografía, ou defenden os dereitos deste ou aquel grupo oprimido. Non digo que os cristiáns non deban abordar estes problemas. É obvio que non se pode ter un corazón cheo de amor polas persoas e non estar tamén preocupado por tales cousas. Pero o NT di relativamente pouco sobre estas cousas, porque Deus sabe que a única forma de resolver estes problemas e reparar as relacións rotas é introducindo unha dinámica totalmente nova na vida das persoas: a dinámica da vida de Xesucristo.

É a vida de Xesucristo que os homes e as mulleres realmente necesitan. A eliminación da escuridade comeza coa introdución da luz. A eliminación do odio comeza coa introdución do amor. A eliminación da enfermidade e da depravación comeza coa introdución da vida. Debemos comezar a introducir a Cristo, pois esa é a nosa vocación á que nos chamamos.

O evanxeo xermolou nun clima social semellante ao noso: era un tempo de inxustiza, división racial, crime desenfreado, inmoralidade desenfreada, incerteza económica e medo xeneralizado. A igrexa primitiva loitou por sobrevivir baixo unha persecución implacable e asasina que non podemos nin imaxinar hoxe. Pero a igrexa primitiva non viu a súa vocación na loita contra a inxustiza e a opresión nin en facer valer os seus "dereitos". A igrexa primitiva viu a súa misión como reflectir a santidade de Deus, revelar a gloria de Deus e dar testemuño da realidade de Xesucristo. E fíxoo demostrando vívidamente un amor ilimitado polo seu propio pobo, así como polos de fóra.

O exterior da cunca

Calquera persoa que busque Escrituras que apoien folgas, protestas, boicots e outras accións políticas para solucionar as deficiencias sociais quedará decepcionada. Xesús chamou isto: "O lavado do exterior". Unha verdadeira revolución cristiá cambia a xente desde dentro. Ela limpa o interior da cunca. Non só cambia as palabras clave do cartel que leva unha persoa. Cambia o corazón da persoa.

As igrexas adoitan desviarse aquí. Teñen obsesión cos programas políticos, xa sexa a dereita ou a esquerda. Cristo veu ao mundo para cambiar a sociedade, pero non a través da acción política. O seu plan é que el cambie a sociedade transformando o individuo nesa sociedade dándolle un novo corazón, unha nova mente, unha reorientación, unha nova dirección, un novo nacemento, unha nova vida esperta e a morte do propio e o egoísmo. Cando o individuo se transforma deste xeito, temos unha nova sociedade.

Cando cambiamos desde dentro, cando o interior se purifica, toda a nosa visión das relacións humanas cambia. Cando nos enfrontamos a conflitos ou malos tratos, tendemos a responder nun sentido de "ollo por ollo". Pero Xesús estános chamando a un novo tipo de resposta: "bendicida aos que vos perseguen". O apóstolo Paulo chámanos a tal tipo de resposta cando escribe: "Coidede entre vós... Non devolvades mal por mal... Non vos deixedes vencer polo mal, senón vencer o mal co ben" . (Romanos 12:14-21)

A mensaxe que Deus confiou á Igrexa é a mensaxe máis ampla que o mundo xa escoitou. ¿Deberiamos devolver esta mensaxe a favor da acción política e social? Debemos estar satisfeitos de que a igrexa non é máis que unha organización secular, política ou social? Temos bastante fe en Deus, acordamos con el que o amor cristián vivido na súa igrexa cambiará este mundo e non o poder político e outras medidas sociais?

Deus está chamándonos a converterse en responsables que difundan esta boa nova radical, disruptiva e que cambia a vida de Xesucristo en toda a sociedade. A Igrexa ten que volver a entrar no comercio e na industria, na educación e na aprendizaxe, na arte e na vida familiar, e nas nosas institucións sociais con esta poderosa, transformadora e inigualable mensaxe. O resucitado Xesús Cristo veu a nós para implantar a súa propia vida interminable. Está preparado e capaz de transformarnos en xente amorosa, paciente e de confianza, polo que estamos fortalecidos para facer fronte a todos os problemas e retos da vida. Esta é a nosa mensaxe a un mundo canso cheo de medo e sufrimento. Esta é a mensaxe de amor e esperanza que traemos a un mundo rebelde e desesperado.

Vivimos para reflectir a santidade de Deus, para revelar a gloria de Deus e testemuñar o feito de que Xesús veu limpar homes e mulleres por dentro e por fóra. Vivimos para amarnos e amosar ao mundo o amor cristián. Ese é o noso propósito, esa é a vocación da Igrexa.

de Michael Morrison